Gobernó Panamá sin elecciones y negoció la devolución del Canal. Murió cuando su avioneta se estrelló en 1981, una muerte que sigue rodeada de sospechas.
En 1968, Omar Torrijos tomó el poder en Panamá tras el golpe militar que derrocó al presidente Arnulfo Arias. No fue un dictador clásico de puño de hierro, pero gobernó sin elecciones, controló la prensa y concentró el poder en la Guardia Nacional. Su gran logro fueron los Tratados Torrijos–Carter de 1977, que devolvieron el Canal de Panamá a manos panameñas en el año 2000.
Torrijos despegó en una avioneta desde Penonomé rumbo a Coclesito, su lugar de descanso. Nunca llegó. El avión se estrelló contra las montañas de Cerro Marta. La versión oficial habló de mal tiempo y error humano.
Desde entonces su muerte ha alimentado teorías: un atentado de la CIA, un ajuste de cuentas dentro de las Fuerzas Armadas o una maniobra de su hombre de confianza, Manuel Antonio Noriega, que después ocupó el vacío de poder. Ninguna se ha probado. Tenía 52 años.
Del episodio 78 días de diferencia: así murieron Roldós y Torrijos.
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