Llegó al poder por las urnas tras un golpe fallido y gobernó 14 años. Murió en 2013 en medio de un hermetismo total sobre su enfermedad.
Hugo Chávez apareció en la escena pública el 4 de febrero de 1992, al frente de un golpe fallido contra Carlos Andrés Pérez. Pasó dos años en prisión, fue indultado y en 1998 ganó la presidencia. Con la Constitución de 1999 amplió el poder presidencial y, con los años, su control sobre el Congreso, la justicia y la economía petrolera. Para sus seguidores fue la voz de los pobres. Para sus críticos, el gobernante que vació las instituciones democráticas.
En 2011 anunció que tenía cáncer. Gran parte de su tratamiento se hizo en Cuba, bajo un hermetismo absoluto. El 8 de diciembre de 2012, en su último discurso, pidió a los venezolanos que votaran por Nicolás Maduro si a él le pasaba algo.
El 5 de marzo de 2013 el gobierno anunció su muerte en Caracas. Tenía 58 años. Nunca se informó el tipo exacto de cáncer. Fue velado durante días con honores militares, ante un país dividido.
Del episodio Así terminaron los cuerpos de los dictadores más temidos.
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